Slack известен как стартап, который был оценен в 1 миллиард долларов всего за восемь месяцев своей работы, не потратив ни копейки на традиционную рекламу или директора по маркетингу. Приложение Slack изменило распределение рабочего времени сотрудников во многих организациях, манеру их общения и даже рабочие отношения.

Сегодня расскажем, что помогло стартапу так быстро стать успешным предприятием и на что ориентировались при запуске его основатели.

 

ВНУТРЕННИЕ КОММУНИКАЦИИ

 

Slack — это приложение для группового общения, позволяющее обмениваться сообщениями в режиме реального времени в частных группах, а также приватных и групповых чатах, организованных по темам. Главное преимущество Slack — возможность удобно вести рабочую переписку, оставляя остальные мессенджеры, такие как Whatsapp, Facebook Messenger, Telegram и Viber, для личной жизни. При этом, если в рабочем чате в тех же Telegram или Viber появятся одновременно несколько вопросов, то их обсуждение перемешается в одной ленте, в то время как в Slack есть удобная функция тредов (упорядоченных веток переписки), которая дает возможность структурировать сообщения.

Сервис следует модели freemium, где предлагается бесплатная версия, и пользователи могут конвертироваться в платных клиентов, если хотят расширенных функциональных возможностей. Slack сочетает бесплатную модель с отделом прямых продаж для привлечения корпоративных клиентов. Доход компания получает, в основном, за счет платных подписок. Эти подписки оплачиваются ежемесячно или ежегодно, в зависимости от количества пользователей в Slack.

 

ОТ ГЕЙМИНГА ДО КОРПОРАЦИЙ

 

Изобретатель приложения Стюарт Баттерфилд — серийный предприниматель, соучредитель сайта обмена фотографиями Flickr. Он основал несколько компаний, в частности, Tiny Speck, разработавшую онлайн-игру Glitch.

Для игры в Glitch нужно было пройти квест, в процессе дополняя виртуальный мир и получая различные навыки, например, выращивание растений и деревьев или медитации. Суть игры состояла в том, что пользователи должны были работать вместе, а не соревноваться. Для этого в игру добавили функции объединения в группы и переписки в чатах. В 2012 году проект закрылся, однако игра подарила Баттерфилду идею для следующего проекта — платформы внутренней коммуникации пользователей.

В то время в Tiny Speck входил ряд компаний. Баттерфилду и его команде требовалась система связи для внутреннего управления командами в его организациях. Этот инструмент был разработан собственными силами, и в итоге он стал Slack, который изначально предназначался сугубо для внутреннего пользования — команда осознала его коммерческий потенциал намного позже.

 

ВНЕДРЕНИЕ ПРОДУКТА

 

По словам Баттерфилда, на начальных этапах команде, работавшей над Slack, приходилось умолять и упрашивать друзей, родственников и других компаний пользоваться альфа-версией продукта. Это были времена после краха доткомов и немногие хотели рисковать репутацией, даже бесплатно пользуясь малопонятной платформой для коммуникаций. Всего согласилось на тестирование Slack до десяти компаний, среди которых были Cozy, ПО для управления процессами аренды жилья, и музыкальный сервис Rdio. Эти компании были намного больше команды Баттерфилда, адаптировавшей мессенджер под свои нужды. В процессе пользования обнаружилось много недочетов в работе с крупными командами.

Тогда Баттерфилд решил обновить проект и представить бета-версию. Чтобы не выглядеть ненадежными, Slack запустили кампанию в СМИ, в которой анонсировалось, что доступ к сервису возможно было получить только через приглашение. Заинтригованные проектом, новые пользователи загружали ссылку, и уже через две недели приложение насчитывало уже 15 тысяч пользователей.

Бета-версия продукта уже содержала в себе модель freemium с возможным переходом на платную подписку. Поначалу сложности вызывали именно взаимодействия с командами — ведь если каждый может решить для себя, удобна ему платформа или нет, в команде негативное решение нескольких человек может повлиять на заключение о покупке подписки всей командой. Так что основную часть времени команде Slack пришлось потратить на то, чтобы убедить пользователей пользоваться сервисом: было написано немало материалов о пользе и предназначении мессенджера, созданы ресурсы для лидеров команд.

 

КЛИЕНТ-ОРИЕНТИРОВАННАЯ СТРАТЕГИЯ

 

На начальных этапах приходилось много исправлять и дорабатывать — по словам основателя Slack, именно тот факт, что компания сделала отзывы клиентов эпицентром своих усилий, и привел ее к успеху.

Slack не провел ни одной крупной маркетинговой кампании; у них не было продуманной e-mail стратегии и даже директора по маркетингу; они не покупали рекламные биллборды на миллион долларов.  Стюарт Баттерфилд решил как можно внимательнее прислушиваться к пользователям и сосредоточиться на угадывании их желаний. Поначалу генеральный директор компании лично отвечал на каждую жалобу и комментарий от клиента. Именно благодаря этому были налажены быстрые обновления страниц, оптимистичные почтовые рассылки, а также внедрена возможность пользоваться функциями приложения на разных устройствах.

 

ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ ИНВЕСТИЦИИ

 

Через год после запуска Slack, в 2014, когда у проекта имелось уже 15 тысяч платных подписчиков из 60 тысяч пользователей, компания провела два инвестраунда, на которых привлекла деньги фондов Accel Partners, Kleiner Perkins Caufield & Byers, Google Ventures и The Social+Capital Partnership. Все полученные инвестиции, по словам Баттерфилда, были направлены на ускорение роста. Компания по-прежнему не имела своего директора по маркетингу и каких-либо рекламных стратегий, однако быстрыми темпами увеличивала обороты.

В 2015 году, после оценки мессенджера в 2,8 миллиарда долларов, в проект вложили деньги такие инвесторы, как Kleiner Perkins и Andreessen Horowitz. Однако основным источником дохода Slack в так же остаются платные подписки. Деньги, полученные на инвестраундах, не расходуются, а лежат на банковском счету предприятия.

 

Сегодня инвесторы оценивают мессенджер в более чем 5 миллиардов долларов. Опыт Slack демонстрирует: даже из провального проекта может выйти успешный бизнес. Главное – анализировать и искать то, что в проекте работает лучше всего, и прислушиваться к пожеланиям клиентов.