Мадам Си Джей Уокер - первая женщина, заработавшая миллион долларов в США. Она – воплощение американской мечты: дочь рабов, которая, благодаря усердному труду и предприимчивости, смогла создать мощный бизнес, и заложила основы сетевого маркетинга. Свой бизнес Мадам Си Джей Уокер построила с нуля – с этапа создания продукта своими руками до построения фабрики с тысячами сотрудников.

Создание собственного продукта

Сара Бридлав, которая стала известной под именем Мадам Си Джей Уокер, родилась 23 декабря 1867 года в штате Луизиана. Ее родители имели статус рабов и трудились на хлопковых плантациях. В 7-летнем возрасте Сара осиротела. В 14 – вышла замуж. Через 6 лет ее муж погиб из-за расовых беспорядков, и в 20 лет Сара осталась одна с ребенком на руках. Она переехала в Миссури, и чтобы иметь возможность обеспечивать себя и дочь, Сара устроилась работать прачкой. Работа была изнуряющей и вредила здоровью. Со временем из-за растворов для стирки у Сары стали выпадать волосы. К началу 1900-х она потеряла большую часть волос. Девушка начала искать средство, которое могло бы вернуть ей волосы. В скором времени рецепт спасительного средства Сара придумала сама. Основу формулы Сара взяла у уже существующих продуктов для волос, о которых узнала от своих братьев-цирюльников, и применив полученный опыт в качестве представителя афроамериканского предпринимателя Энни Мэлоуна, который занимался производством продуктов по уходу за волосами Poro.

Тогда она впервые создала собственный продукт – тоник для волос, инвестировав на его производство $1.25. Чудодейственное средство она не только использовала сама, но и стала продавать соседям и на церковных мероприятиях. Созданный Сарой тоник стал пользоваться успехом и постепенно превращался в бизнес. Целевым потребителем продукции Сары стала та часть населения, для которой массово не производилось средств ухода – в те времена заболеваниями кожи головы, из-за плохого водоснабжения, страдали именно бедные слои населения. Так, тоники Сары активно раскупались афроамериканскими общинами и распространялись в разных штатах.

Сетевой маркетинг

В 1905 году Сара переехала в штат Колорадо, где вышла замуж за Чарлза Джозефа Уокера. Сара стала мадам Си Джей Уокер, а ее предприятие обрело название Madame C. J. Walker Manufacturing Company. Компания начала выпускать, помимо средств ухода для волос, еще и декоративную косметику для афроамериканских женщин. Сара расширила производство и стала создавать бальзамы, масла для волос. Особой популярностью пользовались утюжки для выпрямления.

Вскоре супруги Уокер трансформировали бизнес в то, что сегодня мы называем «сетевым маркетингом». В компании мадам Си Джей Уокер появились коммивояжеры. Они ездили по стране, стучались в дома людей и предлагали продукцию.

Последователи мадам Си Джей Уокер

Сетевой маркетинг работает по схеме «производитель – дистрибьютор — покупатель». То есть, эта система подразумевает реализацию товаров и услуг напрямую от производителя к покупателю через сеть агентов. Особенностью такой схемы является то, что дистрибьюторы привлекаются самими же дистрибьюторами, и таким образом разрастается команда, территориальный охват, и соответственно о товаре узнает большее количество людей – увеличиваются продажи. А сами дистрибьюторы имеют перспективу повышения до более высоких должностей. Сегодня такой подход использует такие гиганты рынка, как AMWAY с годовым оборотом в 8,8 млрд долл прибыли, AVON (годовой оборот 5,70 млрд долл), Mary Kay (годовой оборот 3,25 млрд долл), Oriflame Cosmetics (1,537 млрд долл).

Мадам Уокер стала первопроходцем в сетевом маркетинге, ведь именно она одной из первых очертила первоначальные формы, в которых этот вид продаж существует по сей день. Тот же Amway начал свой путь лишь в начале 60х. В отличие от Madame C. J. Walker Manufacturing Company, которая была основана в одиночку, Amway зарождалась с начальных этапов как партнерский бизнес - его начали два молодых предпринимателя Ричард Девос и Джей Ван Андел. Интересен тот факт, что Ричард и Джей вошли в этот бизнес не методом пробы, а осознанно и уже имея опыт сетевых продаж. Они – первые дистрибьюторы, которые доросли до уровня собственного предприятия. Ричард Девос и Джей Ван Андел были бывшими дистрибьюторами Nutrilite Products - компании, которая подобно Саре Бридлав, делала первые шаги в сетевом маркетинге. Основатель Nutrilite Products, Карл Ренборг, также черпал знания по созданию лекарственных средств из опыта крестьян, которые умели из подручных средств добывать нужные витамины для сил и здоровья. Если Сара сама была такой крестьянкой и начинала с малого, то у Карла была возможность после сбора информации в китайских деревушках открыть собственную лабораторию для создания препаратов. В 1934 году он создал собственную компанию. Для распространения товаров он стал привлекать своих друзей. Позже сотрудники компании начали приглашать на работу новичков, обучать их и получать доход уже не только от своих собственных продаж, но и от заработков «подчиненных». Так появилось в сетевом бизнесе понятие «спонсор» – человек, который опекает новичка и отвечает за его рост. «Ученики» Nutrilite Ричард Девос и Джей Ван Андел, в свою очередь, внесли собственную лепту в развитие сетевого маркетинга. Они впервые перешли от реализации одного продукта к целой серии товаров. Компания начала заниматься не только распространением витаминов, но и продажей бытовой химии, косметики.  Также они ввели систему бонусов - за доходы лично привлеченных участников и за членов всей дистрибьюторской сети. Таким образом, стали организовываться многоуровневые структуры. И если их предшественники охватывали лишь территорию США, Девосу и Анделу удалось выйти за рубеж. Сегодня Amway - одна из самых известных компаний в мире многоуровневого маркетинга. В ее прайс-листе насчитывается около 3000 наименований.

 Так, сетевой маркетинг из стартапа смелой, изобретательной женщины и лаборатории целебных трав Карла Ренборга разросся в компании-миллиардники, которые занимают лидирующие позиции рынка и по сей день.

Опыт именно мадам Си Джей Уокер ценен тем, что для нее сетевой маркетинг стал не просто бизнесом, а ее голосом, призвавшим девушек становиться смелее, браться за сложные задачи, не ограничиваясь хранением домашнего очага, как было принято в тогдашнем консервативном обществе. Ее пример – опыт, начавшийся с тюбика домашнего тоника, - вдохновил и осмелил многих афроамериканских девушек устраиваться на работы, идти обучаться в колледжи и реализовывать свои идеи.

Опыт мадам Си Джей Уокер ценен еще и тем, что к успеху ее привел нишевый продукт. Си Джей хорошо понимала аудиторию, для которой создавала средства. Она создала  косметическую продукцию, которая отвечала уникальным потребностям именно афроамериканской женщины, для которой до этого не производили средств с учетом всех тонкостей.

Бизнес для женщин

Благодаря своему бизнесу, мадам Уокер не только получала прибыль, но и проделывала значительную социальную работу. Во времена сегрегации, гендерного неравенства, она доказывала, что несмотря ни на что, благодаря усердной работе и смелости, можно добиться успеха. Кроме того, она была убеждена, что женщинам нужно идти в бизнес. И работы прачками, уборщицами и т.п. – не единственные варианты для них. В свою сеть коммивояжерами мадам Уокер набирала как раз женщин. Совместными усилиями они развивали Madame C. J. Walker Manufacturing Company. За все время руководства компанией 40 тысяч афроамериканских женщин получили работу продавщиц на предприятиях Сары.

Также мадам Уокер ездила по стране с лекциями о правильном уходе за волосами и кожей, а в 1908 году в Питтсбурге открыла школу по этому направлению. Занятия вела она сама, а также ее дочь. В школе афроамериканские женщины обучались культуре ухода за волосами.

В 1910 году мадам Уокер открыла целую фабрику, что стало началом запуска производства продукции в промышленных масштабах. Фабрику построили в Индианаполисе. Там же расположился главный офис предприятия. В 1913 году компания обзавелась офисом в Нью-Йорке. К 1917 году бизнес Сары Уокер становится самым крупным афроамериканским бизнесом в США, в штате которого служит 20 тысяч сотрудниц. Масштабы и доходы компании возросли настолько, что Сара стала первой в США женщиной-миллионером.

Благотворительность

Мадам Уокер принимала активное участие в политической и общественной жизни Нью-Йорка. Она поддерживала NAACP (Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения), оказала помощь в организации Тихого парада протеста в 1917 – демонстрации в знак протеста против расовых беспорядков в Сент-Луисе, к которой присоединилось 10 000 афроамериканцев. Кроме того, мадам Уокер пожертвовала $5000 в фонд движения против суда Линча. Мадам Уокер жертвовала средства в детские дома и дома престарелых, а также финансово помогала движению по борьбе против дискриминации.

Кроме того, мадам Уокер основала школы для афроамериканских девочек, одна из которых находилась в Западной Африке. Две трети своего капитала бизнесвумен потратила на благотворительность. Свою виллу она завещала Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения.