Airbnb является ведущим сервисом по аренде приватного жилья, который доминирует на мировом рынке сегодня. По прошествии более десяти лет с момента основания компании, стартап Airbnb стал символом устойчивости, настойчивости и креативности. Сервис совместного съема апартаментов прошел долгий путь, создавая сообщества по всему миру. Как стартап стал успешным бизнесом, рассказываем далее.

 

СЛУЧАЙНАЯ ИДЕЯ ДЛЯ БИЗНЕСА

Задолго до того, как сервис Airbnb убедил незнакомцев ночевать в чужих домах и стал компанией с капиталом в 31 миллиард долларов, он появился как идея заработать немного дополнительных денег, чтобы покрыть арендную плату. 

 

Основатели Airbnb Брайан Чески и Джо Геббиа переехали из Нью-Йорка в Сан-Франциско в 2007 году и некоторое время сидели без работы, не имея возможности оплатить аренду съемной квартиры. Они искали способ заработать немного денег и обратили внимание на то, что все гостиничные номера в городе были забронированы, так как местная конференция по промышленному дизайну привлекла большое количество посетителей.

 

Молодые люди разглядели в этой ситуации возможность заработать. Они купили несколько надувных матрацев и быстро создали сайт под названием «Air Bed and Breakfast», в котором опубликовали фотографии собственного чердака и пообещали кормить своих временных постояльцев завтраками. Чески и Геббиа планировали взимать по 80 долларов за каждые сутки. Идея сработала - у Airbnb появились первые гости: 30-летний индийский мужчина, 35-летняя женщина из Бостона и 45-летний отец четверых детей из Юты. Предприимчивые друзья даже не ожидали, что на предложение отзовется кто-то, кроме студентов.

 

Вскоре к команде в качестве третьего соучредителя присоединился выпускник Гарварда, технический архитектор Натан Блечарчик. Команда решила идти проторенной дорогой: выигрывать на перегруженности отелей во время приезда большого количества людей на конференции или фестивали. Но в то время как команда смогла привлечь внимание средств массовой информации, заинтересованности пользователей не последовало - сервисом почти не пользовались. Тогда Чески и Геббиа более детально ознакомились с концепцией служб шейринга комнат и поняли, что уже существовало несколько подобных сервисов.

 

Позже в том же году компания встретилась с пятнадцатью ангельскими инвесторами, но ни один из них не заинтересовался. Теперь, имея долги из-за финансирования компании за свой счет, команда решила использовать предстоящую президентскую кампанию как еще один способ заработать деньги.

 

ПЕРВОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ

Поскольку «постельная» часть Air Bed and Breakfast по-прежнему не давала благоприятных результатов, Чески подумал о том, чтобы сосредоточиться на завтраках. Воспользовавшись предвыборной лихорадкой во время Национального съезда Демократической партии Барака Обамы в Денвере, Чески и Геббия купили оптовые партии хлопьев для завтраков и, используя свой дизайнерский бекграунд, спроектировали коллекционные новогодние президентские коробки с хлопьями «Обама В» и «Капитан Маккейн» и продавали их вручную на улицах Денвера. Первоначально предполагалось, что это будет выигрышный пиар-трюк, но они продали лишь 800 коробок «ограниченного тиража» по 40 долларов за каждую каждая и заработали около 30 000 долларов.

Несмотря ни на что, идея лимитированных упаковок для хлопьев вошла в историю стартапа Airbnb как необходимый прорыв, который удерживал компанию на плаву еще несколько месяцев. Поступления от хлопьев почти вытянули компанию из долгов и привлекли внимание национальной прессы. Позже, в начале 2009 года, они получили финансирование в размере 20 000 долларов от инвестора-ангела Пола Грэма, соучредителя Y Combinator, программы наставничества для начинающих. Пол Грэм был убежден, что бизнес-модель Airbnb со ставкой на завтраки не будет работать, однако был впечатлен страстью и изобретательностью основателей.

 

Сразу после завершения собеседования с предполагаемым инвестором, Геббия подарил Грэму коробку «президентских» хлопьев и объяснил, какая идея позволила им основать компанию. Это был именно тот тип креативности и упорства, которые Грэм любил видеть у предпринимателей. Позже он сказал: «Если вы можете убедить людей заплатить сорок долларов за четыредолларовую коробку с хлопьями, вы, наверняка, сможете убедить людей спать на надувных матрацах незнакомцев».

 

Однако сервис по-прежнему зарабатывал всего 200 долларов в неделю, так что основатели решили использовать финансирование Грэма, чтобы отправиться в Нью-Йорк и встретиться со своими пользователями. Они обнаружили, что главная проблема заключалась в том, что фотографии большинства квартир были не очень качественными. Чески и Геббиа купили камеру, ходили по домам и самостоятельно делали снимки. В истории запуска Airbnb, это именно та часть, с которой бизнес пошел в правильном направлении. В течение следующих трех месяцев Airbnb сосредоточилась на развитии отношений со своими клиентами. Основатели поддержали своих хозяев, загрузив на сайт фотографии, которые демонстрировали свойства их апартаментов. Они также рассказали хозяевам о том, как создать лучший опыт проживания постояльцев в семье. Это привело к созданию программы фотографирования Airbnb, которая была запущена летом 2010 года. Хозяева могли автоматически запланировать приход профессионального фотографа, который сделает снимки их пространства.

К концу программы Y Combinator основатели смогли создать группу постоянных клиентов, которые не только любили компанию, но и помогли ей расширить свою клиентскую базу. Кроме того, Airbnb удалось получить финансирование в размере 600 000 долларов США от венчурных инвесторов. С этого момента взлет Airbnb был неминуем.

На следующем этапе команда поняла, что должна обрабатывать платежи — иначе это был бы просто сайт для обмена сообщениями — и взимала до 15 процентов от стоимости бронирования (хост оплачивал 3 процента, а путешественник — от 6 до 12 процентов).

 

ВЗЛЕТ AIRBNB

После посещения своих пользователей в Нью-Йорке, компания наконец начала набирать обороты. Акцент сместился с деления общего пространства на все виды проживания. Частью огромного успеха на протяжении всей истории Airbnb была гибкость компании перед лицом трудностей. Когда летом 2011 года пользователи Airbnb разграбили и разгромили дом хозяина, компания быстро установила политику страхования, чтобы помочь защитить хозяев в случае, если гости повредят или украдут их имущество. Хотя «Гарантия для хозяина» Airbnb первоначально покрывала ущерб и кражу имущества на сумму 500 000 долларов США, в 2012 году она была удвоена до одного миллиона долларов. Airbnb продемонстрировал аналогичную позитивную инициативу в ответных мерах и начала сотрудничество с городами, чтобы хозяева соблюдали правила, касающиеся краткосрочной аренды. При этом компания также втянулась в различные юридические иски с правительствами, которые, по мнению основателей, неправомерно регулируют или ограничивают краткосрочную аренду.

 

 Самые последние статистические данные показывают, что Airbnb в настоящее время имеет более 2 миллионов апартаментов в более чем 190 странах и 34 000 городах. Хозяева Airbnb приняли более 40 миллионов гостей. На первый взгляд, идея позволить незнакомцу войти в собственный дом звучала нелепой. Но мир стартапов неоднократно доказывал, что то, что звучит как сумасшествие, на самом деле может быть следующей большой идеей. История запуска Airbnb является доказательством этого принципа. За годы существования Airbnb компания доказала, что возможно «создать мир, где каждому может принадлежать что угодно».

Больше про путь Airbnb к большому бизнесу можно прочитать в книге Лея Галлахера  «История Airbnb: Как трое обычных парней подорвали гостиничную индустрию» (‘’The Airbnb Story: How Three Ordinary Guys Disrupted an Industry, Made Billions ... and Created Plenty of Enemies by Leigh Gallagher’’). В книге рассказывается про те бизнес-кейсы, которые привели основателей к успеху. История Airbnb – это пример умения видеть возможности там, где их не видят другие, и мотивация искать свою нишу на рынке.